Rencontre... #4

Le silence. La fraîcheur.
Les "plic" que produisaient les gouttes tombant du plafond rocheux résonnaient dans l'espace confiné la grotte. Chacun de ces sons se répercutant sur les parois donnait une idée de la dimension du lieu. Une cave de deux mètres sur deux, sans doute pas plus.

Des bruits nouveaux s'ajoutèrent au métronome aqueux. Des petits coups sourds qui gagnaient en intensité. Un raclement suivi d'un grincement métallique. Une porte?

Un rai de lumière souligna soudain les limites d'une trappe dans le plafond. Le rai s'agrandit quand la trappe coulissa bruyamment sur le sol. Une silhouette se dessinait maintenant au-dessus de le lui dans la luminosité éblouissante.

- Enfin réveillé à ce que je vois? Pas trop tôt!"
Une voix féminine, jeune. Pas d'accent, occidentale?
Il voulut répondre, mais sa voix lui fit l'effet d'un croassement guttural:
- Hmrrr... réveillé? Oui. Mais perdu. Où sommes-nous et qui êtes-vous?"
- Questions bien naturelles sergent-chef Tomson. Si vous voulez bien vous donnez la peine de gravir les échelons qui nous séparent pour me rejoindre, je vous expliquerai tout ça." Avait-il bien perçu une nuance de moquerie condescendante dans la voix?
Il se redressa en étouffant un gémissement de douleur. Tous ses muscles lui faisaient mal. Il avait l'impression d'être passé sous un rouleau-compresseur. Maudissant ses courbatures il grimpa à l'échelle. Quand il arriva au niveau du sol une main se tendit pour l'accueillir. Il n'hésita qu'un instant et la saisit. Une poigne ferme, rugueuse, l'aida à franchir le dernier pas.
- Capitaine Katarina Rostoï, enchantée." cette fois nulle trace d'ironie, juste de la franchise.
- Sergent-chef Allan Tomson, mais il me semble que vous connaissez déjà mon nom." sa voix n'avait pas encore retrouvé son timbre naturel mais s'en approchait.
- En effet, après votre récupération nous nous sommes assurés de votre identité. Mais suivez-moi, vous devez avoir soif et faim peut-être?"
Maintenant qu'elle en parlait, il lui semblait que son dernier repas remontait à une éternité. Combien de temps était-il resté dans le cirage? Et comment ces gens l'avaient-il récupéré?